26 November 1895, sepasang suami isteri, Clay Fletcher dan juga Sheila Fletcher telah melahirkan seorang bayi perempuan diberi nama Lacey Fletcher. Semasa kecil, Lacey digambarkan sebagai kanak-kanak normal yang mempunyai personaliti periang, bijak dan turut aktif menyertai kelab sukan di sekolah. Namun siapa sangka, segalanya berubah setelah Lacey menginjak ke alam remaja.

Lacey tiba-tiba tidak lagi hadir ke temujanji pemeriksaan kesihatan

Di usia sebegitu, dia bergelut dengan pelbagai masalah emosi sehingga disahkan menghidap social anxiety dan beberapa siri fobia. Salah satunya adalah ketakutan menggunakan tandas kerana dia pernah ternampak ular dalam tandas sewaktu sedang menonton televisyen. Pada usia 15 tahun, Lacey turut didiagnosis mempunyai Autism Spectrum Disorder (ASD). Sejak itu, Lacey dibawa mendapatkan pemeriksaan psikologi secara berkala agar tahap kesihatannya dapat dipantau. Namun secara tiba-tiba, dia tidak lagi hadir ke mana-mana pemeriksaan. Bahkan menurut jiran terdekat, kali terakhir dia melihat kelibat Lacey adalah pada usianya 21 tahun.

Lacey ditemui ‘mencair’ dalam sofa kulit di ruang tamu

Hari berganti hari dan tahun berganti tahun, tiba-tiba 3 Januari 2022 menjadi sebuah hari yang cukup mengejutkan. Agensi panggilan kecemasan telah menerima laporan daripada Clay dan Sheila mengenai keadaan Lacey yang tidak sedarkan diri di rumah. Setelah pasukan medik bergegas ke sana, mereka mendapati Lacey sudah pergi buat selamanya. Pun begitu, keadaan menyayat hati Lacey yang terlantar di atas sebuah sofa kulit akhirnya mendedahkan pengabaian yang dilakukan oleh ibu bapanya. Ketika ditemui, kaki Lacey berada dalam posisi bersilang, dipenuhi najis, mata dan mulut terbuka, tiada seurat benang dari pinggang ke bawah, rambut berulat, baju terangkat ke atas sehingga payudara terdedah dan kulitnya juga sudah ‘mencair’ ke dalam sofa. Semua ini terjadi kerana Lacey tidak pernah berganjak dari sofa berkenaan selama 12 tahun berturut-turut. Sewaktu cuba dipindahkan dari sofa, kulitnya terpisah dari tulang dan beratnya hanya tinggal 46kg sahaja. Di lokasi kejadian, hanya keadaan sofa sahaja yang kotor sementara ruang lain terlihat rapi seperti biasa.

Bermacam-macam masalah kesihatan berlaku pada diri Lacey

Berbalik kepada usia belasan tahun, Lacey dikatakan mula berdegil untuk tidak bertemu dengan doktor meskipun keadaannya semakin teruk. Lama kelamaan, Clay dan Sheila membiarkan saja hal itu memandangkan mereka beranggapan Lacey sudah dewasa dan pandai membuat keputusan sendiri. Hari demi hari, Lacey hanya duduk di atas sofa sama termasuklah membuang hajat dan makan di situ. Fobia terhadap dunia luar membuatnya enggan berganjak dari situ langsung kerana bagi Lacey, kawasan selain sofa juga dianggap sebagai tidak selamat. Hasil autopsi mendapati, Lacey mengalami kelaparan melampau, jangkitan tulang, COVID-19, kegagalan buah pinggang dan macam-macam lagi. Pemergiannya adalah disebabkan oleh sepsis (reaksi terhadap jangkitan kuman). Meskipun benar Lacey yang berdegil untuk tidak mendapatkan rawatan, secara logiknya ibu bapa yang masih waras tidak seharusnya mengabaikan anak mereka seperti ini.

Ibu bapa dipenjarakan selama 40 tahun

Clay dan Sheila mendakwa Lacey masih hidup dan makan pada malam sebelum pemergian berlaku. Namun pihak berkuasa mendapati, tempoh pemergiannya adalah lebih lama dari itu. Sewaktu menghubungi pasukan kesihatan, mereka berdua ada ditanya berapakah umur Lacey? Alangkah mengejutkan, kedua-dua tidak pasti dengan umur Lacey, mereka bahkan sempat meneka sebanyak 3 kali dan memberi info kononnya Lacey sudah berumur 31 tahun. Setelah dihadapkan ke mahkamah, 24 May 2024 Clay dan Sheila akhirnya  dikenakan hukuman penjara selama 40 tahun atas penganiayaan dan pengabaian terhadap Lacey.

KREDIT : Portal THE LINEUP