Seorang saintis jepun, Dr. Yoshinori Ohsumi telah dianugerahkan Nobel Prize in Physiology or Medicine (Anugerah Nobel di dalam Fisiologi dan Perubatan) pada hujung tahun lepas selepas menemui satu penemuan sains berkaitan proses autophagy, atau dalam bahasa Greek bermaksud ‘makan diri sendiri‘. Autophagy merupakan satu proses yang penting dalam tubuh badan manusia yang dilakukan oleh sel-sel dalam badan.
Menurut Dr. Ohsumi, ketika badan dalam keadaan kelaparan, sel-sel badan akan menguraikan protein dan komponen-komponen yang tidak penting dan menggunakannya protein berkenaan sebagai sumber tenaga. Sel-sel dalam badan juga akan melakukan proses autophagy untuk menghapuskan virus-virus dan bakteria di dalam badan. Selain daripada itu, sel juga akan memakan diri sendiri apabila mereka (sel) mengesan kerosakan pada strukturnya.
Proses ini juga dilaporkan memainkan peranan dalam melawan penyakit seperti kanser, penyakit berjangkit, masalah ketahanan badan (immunological) dan masalah sistem saraf (terutamanya saraf pada bahagian otak).
Ketika puasa, badan akan mengalami kelaparan akibat kekurangan nutrisi dan ini boleh merangsang proses autophagy kepada sel. Sel-sel yang rosak termasuk sel kanser akan ‘memakan diri sendiri’ untuk membekalkan tenaga kepada sel normal yang lain di dalam badan manusia. Ini membuktikan bahawa proses tersebut membantu dalam mencegah sel-sel kanser daripada merebak.
Dr. Ohsumi yang lahir pada tahun 1944 di Fukuoka, Japan mendapat pendidikan PhD daripada Universiti Tokyo pada tahun 1974. Proses autophagy yang dibentangkan oleh Dr. Ohsumi membuka satu cabang baru dalam bidang perubatan. Proses autophagy merupakan satu proses yang sangat penting bagi memastikan sel hidup dan kekal sihat.
Beliau juga telah mengenalpasti gen-gen yang terlibat di dalam proses autophagy melalui organisma kulat. Bahkan gen-gen yang sama juga dilaporkan terlibat dalam manusia. Mutasi pada gen berkenaan dilaporkan boleh menyebabkan penyakit.
Hasil kerja beliau menjadi inspirasi kepada beratus-ratus penyelidik seluruh dunia.
Sumber The New York Times
Artikel ini disediakan oleh team Kisah Dunia. Tak dibenarkan meniru isi kandungan atau mana-mana bahagian artikel termasuklah logo sewenang-wenangnya. Laporan copyright akan dikenakan.
